＜増上寺の盆踊り＞
7月29日と30日の二日間、東京芝の増上寺で恒例の盆踊りが催されました。
弊社がお世話になっている名酒センターもテント一張りの清酒屋台を出しました。秋田、岩手、宮城、埼玉、長野、三重の各県から各々一蔵、それに奈良県の弊社を併せて7蔵が参加してお酒を勧めました。1杯なら300円。4杯セットなら千円の割引チケットがあります。
我々の他にも浴衣レンタルと小物販売、射的、窯焼きのピザ、串焼きや各種おつまみと生ビールなどの夜店が並びます。我々の屋台は門から一番近いところでした。
夕刻6時頃から人出が増え始めます。6時半、都会のオアシスとも言える緑多い境内の蝉時雨（せみしぐれ）が太鼓と盆踊り音頭に切り替わり、提灯（ちょうちん）が点ります。ライトアップされた本堂の前に太鼓櫓（やぐら）。その右後方には東京タワーが赤く浮かび上がり、「東京の夏」を象徴する絶景です。
太鼓櫓の周りを踊りの円団が巡ります。いろんな曲が掛かりますが、中でも本場で聞く東京音頭は最高です。
ここ数年若い女性の清酒ファンが増えていますが、やはりお客さんの半分は若い女性でした。外国人も多く、私の中国語も役立ちました。なかなかの賑わいで、二日間で千杯ほど出ました。商売としては知れた数ですが、「東京の夏」の一頁に協力できましたし、清酒ファンの皆様にも喜んでいただけました。
＜酒蔵の様子＞
夏休みの季節。冬に休めなかった分、従業員は交代で休暇をとります。瓶詰作業も最低限におさえ、出荷と店売りは平常通り。
山田錦は田植えから二ヶ月。稲は背丈が60センチほどになりました。盆前のこの時期、土用干しといって二週間ほど田の水を切ります。日光は田んぼの地面を乾かし、根は水を求めて深く張ります。葉は強い光を浴びて緑を増し、茎は太くなります。こうしてたくましさを増した稲は、8月末に出穂（しゅっすい）時期を迎えます。
写真１：増上寺盆踊り清酒屋台
写真２：増上寺盆踊り会場
写真３：増上寺盆踊り参道
写真４：増上寺盆踊り清酒屋台裏
写真５：山田錦土用干しの水田（7月31日）
写真６：60センチ程に伸びた稲
